Oklahoma City, 31 de mayo de 2011

Ya he conseguido mi carnet de camión en EEUU. Cierto es que ha sido mucho mas difícil de lo que esperaba. Pero he tenido suerte de encontrar esta ‘autoescuela’ que tiene un profesorado y unas instalaciones estupendas. La parte teórica es relativamente sencilla. La parte practica es la que resulta realmente difícil.

Consta de tres pruebas diferentes :
La primera consiste en una revisión completa del camión que se va a utilizar en el examen, nombrando y señalando en el vehículo los componentes del motor, la transmisión, la suspensión, dirección, frenos… los posibles problemas que pueden presentar y que hay que inspeccionar antes de conducir el camión. Después subes con el examinador a la cabina y hay que nombrar todos los instrumentos y controles diciendo para que sirven. A continuación un ‘arranque seguro’ chequeando todos los dispositivos de seguridad de los frenos neumáticos. Cualquier error, omisión o ambigüedad pueden resultar fatales.

Superada esa prueba, hay que hacer tres maniobras marcha atrás en un circuito cerrado. Entre ellas un aparcamiento en línea en un espacio muy limitado que pone a prueba a los conductores mas hábiles.

Y para terminar un circuito de 20 Km en carretera. En total mas de una hora de examen, mano a mano con un inspector que no esta para ayudarte sino para examinarte. No se como es ahora el examen en España, pero seguro que no es tan exigente.

Pero el examen no es la única diferencia con nuestro país. Aquí la mayoría de las cajas de cambio son manuales y SIN sincronizar, con lo que hay que desarrollar la técnica del doble embrague para cambiar, algo que en Europa hace décadas que ya no se hace. Y mas aun: en el país de los cohetes espaciales, los camiones no llevan tacografo, ni digital ni analógico. La policía revisa las horas de trabajo y de descanso de los conductores en una libreta que el propio conductor cumplimenta a bolígrafo.

Incredible, but true.

Y en pocos dias, de vuelta en España.

...preferiria un rabo de nube...

Drumright OK, 25 mayo 2011

Una gran tormenta paso ayer por Oklahoma creando varios tornados que dejaron cinco muertos y grandes daños materiales.

Ayer sonó la sirena. Es una que suena como las que se emplean en tiempos de guerra para avisar de los bombardeos. Todos los sábados a las 12 del mediodía la activan a modo de prueba. Ayer sonó hasta en siete ocasiones diferentes para avisar de la ‘bajada’ de un tornado. El que tiene un refugio (muchas casas lo tienen) se mete dentro, el que no cruza los dedos.

Nosotros tuvimos suerte, los tornados pasaron lejos. La foto esta cogida prestada de las noticias.

…un torbellino en el suelo
y una gran ira que sube.
Un barredor de tristezas
un aguacero en venganza
que cuando escampe parezca
nuestra esperanza

Silvio Rodríguez

Drumright, Oklahoma

Mi deseo al llegar a este país era dejar de conducir y ganarme la vida de otra manera, pero visto como está el mercado de trabajo voy a continuar al menos por una temporada en el gremio de los conductores.

El primer paso es sacarme el carnet para conducir vehículos pesados. Mi carnet profesional europeo no tiene reconocimiento en este país (y viceversa) así que despues de varios millones de kilómetros conduciendo camiones y autobuses he tenido que volver a la autoescuela para obtener el título. Al contrario de lo que sucede con el coche, este examen es bastante complejo y requiere un cursillo teórico y practico de cuatro semanas que necesariamente tiene que ser caro.

Lo mas barato que he encontrado es una escuela oficial en un pueblo de Okahoma que ofrece habitaciones para la estancia de los alumnos en un regimen similar al internado. Así que para aqui me he venido a compartir aula y alojamiento con otros 15 aspirantes. Si todo va bien a finales del mayo tendre mi ‘Commercial Driving License’ justo unos días antes de volver a España de vacaciones.

He visto al presidente por la televisión anunciar la muerte de OBL (Creo que si no lo anuncio antes fue para no interferir con la boda real británica: las dos semanas anteriores a la boda no se hablaba de otra cosa en la TV estadounidense. Para añorar la monarquia no hay nada mejor que vivir en una republica). No he visto a nadie celebrandola ni el mas minimo comentari al respecto.

25 de abril de 2011, OKC

Ya llego. Mi tarjeta de residente permanente (valida para dos años, renovables). Con mi huella dactilar impresa, como en los buenos tiempos. Con esto termina mi proceso de acreditación administrativa en EEUU. Este ‘status’ me otorga casi los mismos derechos que un ciudadano norteamericano, excepto el voto.

Resulta curioso, pero esta tarjeta se puede conseguir por sorteo. Todos los años, el gobierno norteamericano sortea 50.000 tarjetas de residencia entre ciudadanos de todo el mundo que deseen emigrar a los Estados  Unidos. Se rellena una solicitud y se envía por internet. Las probabilidades de que te toquen son escasas ya que se presentan millones de solicitudes, pero ahí es donde interviene la suerte. Solo quedan excluidos los ciudadanos de los países que ya están ampliamente representados en USA (la mayoría de los de Hispanoamérica, China, India, Vietnam, Reino Unido…). Existe un sistema de cuotas por regiones del mundo para garantizar diversidad entre los ganadores. Es un programa que se denomina de ‘diversificación migratoria’. Desde España se puede participar, así que si alguien lo quiere intentar… Animo, el único requisito es tener el Bachiller.

Al principio, el hecho de que se otorgaran por sorteo me parecía cómico pero con el tiempo he pensado que si el sorteo es realmente limpio, quizá sea el mejor sistema.

¡Por ultima vez, dejar de seguirme! Soy un creacionista.

Oklahoma City, 18 de abril de 2011.

Por tercera vez se ha debatido en el congreso del estado de Oklahoma y por tercera vez se ha rechazado (afortunadamente) un proyecto de ley que bajo el nombre de Scientific Education and Academic Freedom Act pretendía, amparándose en la libertad de cátedra, permitir a los profesores del las escuelas publicas de Oklahoma enseñar a sus alumnos que existen dudas razonables sobre el origen quimico-biologico de la vida….

…es decir: en Oklahoma, como en muchos otros estados del llamado cinturón bíblico norteamericano, hay gente que, argumentando una controversia científica que entre los verdaderos científicos no existe, cuestiona la teoría evolucionista elaborada a partir de los estudios de Darwin. En su fanatismo cristiano pretenden dejar una puerta abierta a la enseñanza en las escuelas publicas de la teoría del ‘diseño inteligente’ de la vida humana en un determinado momento histórico: enseñar el libro del Génesis como si de un libro de Historia Natural se tratara. Algo que ni los más rancios teólogos vaticanos se atreven a defender en estos días en Europa.

Quizá sean los propios creacionistas (como así se denominan) la mejor prueba de las teorías evolucionistas: el ser humano ha evolucionado de forma diferente en diferentes lugres del planeta.

11 de abril de 2011

Terminamos la serie. Esta semana hemos visto el ultimo episodio de ‘Six feet under’.

Es considerada una de las mejores y más galardonadas series de TV. Toca temas universales como el amor, el miedo, la transitoriedad de la vida, la familia… A veces con drama, a veces con humor ‘de patíbulo’ (en ingles es de mala educación hablar de humor negro porque se considera racista asociar significados peyorativos al color negro). Se desarrolla alrededor de la familia Fisher, propietarios de una funeraria en California donde el ambiente social (relaciones homosexuales, drogas, delincuencia…) es completamente diferente al que vivimos en Oklahoma. Podría pensarse que los EEUU son un pais uniforme, pero los contrastes de un Estado a otro son enormes. Como muestra, las diferencias en el poder legislativo entre estados van mucho más allá que los de las autonomías españolas: existencia, o no, de la pena de muerte, limites de velocidad en carretera diferentes, o la posibilidad de casarse personas del mismo sexo, son algunos ejemplos.

Han sido casi 65 horas de reunión de nuestra pequeña familia en el sofá para disfrutar del entretenimiento. No se veía el capitulo (que recibíamos en DVD) hasta que no estábamos todos disponibles para la ceremonia.

Otra serie de TV famosa (pero mucho menos profunda) viene a reemplazar a la que ha terminado: ‘LOST’

30 de Marzo de 2011, OKC.

No tengo un conocimiento profundo de lo que esta sucediendo en Libia y ni de los precedentes que han llevado a esa situación, pero cuanto más sé, más confundido estoy.

A rebufo de revueltas populares y sospechosamente espontaneas en diversos países árabes, aparece una oposición armada en Libia de la que nunca hasta ahora habíamos tenido noticia. De lo que si tuvimos noticia inmediata es de la feroz represión que desato el régimen de Gadafi contra ellos, que causo 10.000 muertos, que no sabemos quien conto.

Nosotros (las democracias occidentales) somos neutrales, no estamos en guerra, no producimos daños colaterales en los bombardeos, pero si no son suficientes, daremos armas a la resistencia… No se como se pueden tomar unas decisiones a nivel internacional tan rápidamente cuando para otras se necesita tanto tiempo. Miro hacia atrás y veo muchas coincidencias con la guerra de Irak, pero quienes toman las decisiones ahora son los que se opusieron entonces.

La democracia es un articulo caro y los países ricos (en petróleo) están en mejores condiciones de comprar el producto.

De entre las paginas del libro que estoy leyendo me ha saltado un párrafo que quería compartir. Ambientada en la Primera Guerra Mundial, A Farewell to Arms, en traducción casera:

… estoy siempre avergonzado por las palabras ‘sagrado’, ‘glorioso’ y ‘sacrificio’, y la expresión ‘en vano’. Las hemos oído algunas veces de pie, bajo una lluvia que hacia inaudible el resto del discurso. Las hemos leído muchas veces en carteles con proclamas, pegadas sobre otras proclamas. Pero yo no he visto nada sagrado, y las cosas gloriosas no tenían gloria, y los sacrificios eran como los del mercado de ganado de Chicago, salvo que aquí nada se hace con la carne excepto enterrarla…

Ernest Hemingway

24 de marzo de 2011, OKC

Lo malo de hacerse mayor no son las canas, ni las arrugas, ni los achaques y nada de todo eso. No. Lo realmente malo de hacerse mayor es descubrir que todos esos héroes, todas esas causan nobles y románticas que inflamaron el corazón juvenil, escondían motivos y razones mucho mas prosaicas.

La Independencia Norteamericana era una de esas grandes causas, un peldaño mas en la lucha de la Humanidad por lograr formas mas justas de gobierno. (Pero). Uno de los principales detonantes fue meramente económico. Europa estaba en guerra y las potencias coloniales financiaban sus presupuestos bélicos con ingresos llegados desde el otro lado del Atlántico. Gran Bretaña ejercía una fuerte presión fiscal sobre el comercio de sus colonias Norteamericanas lo que creaba un gran malestar entre los colonos. Una de las revueltas previas a la guerra de independencia sucedió en Boston. La Corona exigía un alto impuesto por un té llegado de las Indias. La ciudad se amotino y el cargamento de té acabo en el fondo del mar.

De ese episodio histórico ha tomado el Tea Party su nombre. Así pues el Tea Party es el partido de los que no quieren pagar impuestos: un partido ultra liberal en lo económico, ultra conservador en lo político y social. En realidad ni siquiera es un partido, es una corriente de opinión sin una estructura organizativa. Ellos se definen como un ‘grassroot movement’ (movimiento  como  raíces hierba) queriendo decir que es horizontal, espontaneo y popular. Reclaman la reducción de los impuestos, la disminución del tamaño del estado y del intervencionismo del Gobierno, y no tienen ningún pudor en enumerar que organismos y que programas tendrían que desaparecer y a que funcionarios habría que despedir.

Y yo que pensaba que el nombre de ese grupo estaba en relacion con unas amas de casa muy conservadoras que se juntaban por las tardes a tomar el té y hablar de política.

To be continued…

17 de marzo de 2011, OKC

Este blog es de lo que me pasa por la cabeza y esta semana, pues mira, lo que se me ha metido en la cabeza es una canción que escucho compulsivamente sin que pueda evitarlo. Ya se me pasara, esto ya me ha sucedido antes, pero mientras tanto dejo aquí constancia.

Así que ahí va. Pongo la traducción (manifiestamente mejorable) de la letra que, por cierto, no me parece ni especialmente bonita ni coherente. Pero la cantante, desconocida por mi hasta ahora, le pone tanta pasión, tanto ‘feeling’, que hay que ser de piedra para no sentirse conmovido.

Como dice el presentador al terminar ‘cantando así, todo lo que necesitas es un piano’. También dice al principio que la canción es numero Uno en 17 países. Sin embargo parece que en España no se escucha.

Cosas del marketing.

ALGUIEN COMO TU

Oí que te has establecido,
que encontraste una chica,
que estas casado.
Oí que tus sueños se han hecho realidad.
Supongo que ella te da cosas que yo no te di.
Viejo amigo ¿Por qué eres tan tímido?
No quiero que contengas ni ocultes la mentira.

/Odio aparecer desde la tristeza sin invitación,
pero no puedo quedarme fuera ni luchar contra ella
Desearía que me vieras y recordaras
que para mi todavía no ha terminado.
//No importa, encontrare alguien como tu.
Te deseo solo lo mejor
No me olvides, te lo suplico.
Te recuerdo cuando decías:
///A veces el amor dura,
en otras, en cuenta, hace daño.///

Sabes que el tiempo vuela,
el momento de nuestras vidas fue solo ayer.
Nacimos y crecimos
en una bruma veraniega
delimitada por la sorpresa
de nuestros días de gloria

Nada se puede comparar,
ni preocupaciones, ni cuidados.
De lamentaciones y errores
están hechos los recuerdos.
¿Quien podría saber su
agridulce sabor?

El McDonald que pudo ser y no fue.

9 de Marzo de 2011, OKC

La vuelta al trabajo me esta permitiendo conocer mas de cerca una de las marcas mas populares de los EE.UU. No tan mítica como McDonald pero seguro que mucho mas poderosa.

WAL*MART  es sin duda el numero 1 de los supermercados norteamericanos. Una carrera meteórica al mas puro estilo Made in USA. Con una política de precios muy agresiva, abrio su primer hipermercado en 1983. Hoy tiene mas de 3.000 en EEUU (otros 5.000 por el mundo) y una cuota del 20% en las ventas de alimentación.

Su poder es tan grande que en muchas pequeñas y medianas ciudades de EE.UU se ha convertido en un monopolio que amenaza el libre mercado. Donde abre un hipermercado el resto de los comercios tienen que cerrar. Acapara los consumidores y doblega a los productores locales.

De sus practicas laborales soy testigo. El cursillo de iniciación comenzó con la proyección de un video dramatizado en el que unos actores que pretendían ser trabajadores del supermercado nos advertían de lo malos que eran los sindicatos para la empresa y para nosotros los empleados (en España creo que esa proyección hubiera estado tipificada en el Código Penal) después seguimos con unas actividades para motivarnos que en algunos casos me producían sonrojo.

Termine con la conclusión de que comprar es un placer y nuestra tarea en la empresa es hacer que esa actividad sea todavía más placentera, para que nuestros clientes estén más contentos y se gasten más dinero.

No se si trabajo en un servicio básico o un parque temático.